Van Shangri-la naar Kunming

Dag allemaal,

Het verraste ons om, hoog in de bergen (3300m),  een dergelijk grote stad te vinden. Shangri-la bestaat uit een eeuwenoude stadskern en daaromheen een grote moderne stad. Een groot deel van de inwoners zijn van Tibetaanse origine. Dat ziet men dadelijk aan de bouwstijl en de klederdracht. Zelfs de grote hotels en hoge flatgebouwen zijn in deze stijl. In de oude stad staan prachtige oude gebouwen met tussenin enkele stupa`s en een tempel. Er zijn ook minder toeristen. Ik vind deze de mooiste van de drie oude steden die we gezien hebben. Het meest autentiek. We bezoeken ook een eeuwenoud tibetaans klooster, net buiten de stad, bewoond door 600 monniken. Een prachtig klooster, maar kan wat extra opknapwerk gebruiken.

Na 2 dagen rijden we terug bergafwaarts. We hebben geluk, het weer klaart op en we hebben een zonnige dag. Nu genieten we van de pracht van de hoogvlakte, de omringende besneeuwde bergtoppen, de diepe valleien onder ons en de terraslandschappen.

Vanuit Quaotou maken we de 2daagse wandeltocht,samen met een canadeese professor die we de avond ervoor toevallig ontmoeten. Hij heeft 15 jaar in China gewoont en spreekt vloeiend Chinees. Ook een duitse vrouw, die een mondje chinees kan, gaat mee. Een ideaal stel om mee op stap te gaan. We wandelen door een ruw berglandschap, met regelmatig diep onder ons de Jangtze. We passeren enkele bergdorpjes, in een ervan overnachten we. De tweede dag gaan we door Bambo Forrest een weinig gebruikt wandelpad, erg mooi maar soms een beetje gevaarlijk. Daarna dalen we af tot vlak bij de stroom. De Jangtze is hier maar 8 m breed en beleven een bulderend schouwspel. De stoom wringt zich met geweld tussen de steile bergwanden.

Vanuit Quaotou fietsen we terug richting Dali. De eerste dag is verschrikkelijk. Op dit traject bouwt men een nieuwe autostrade. De smalle weg zit vol met veel plaatselijk en vrachtverkeer. s`avonds zijn we suf van de uitlaatgassen en het getoeter. Vanhieruit is er een nieuw alternatief om naar Dali terug te keren. Dat nemen we de volgende 3 dagen. Het is wel iets zwaarder, maar we rijden door de zeer rustige vallei van de Tangbi, met zeer weinig verkeer. We overnachten ook in Shaxi, dit is een knooppunt van de vroegere Tea & Horse Caravan Trial, een oude handelsroute tussen Tibet, Nepal, Birma, Laos en de rest van China. Het staat op de lijst van werelderfgoed. Dat is wel goed ook, want het prachtige stadje heeft enig onderhoud nodig. We maken ook een lange wandeling door de omliggende velden. De boeren oogsten volop de rijst.

Vanuit Dali nemen we de bus naar Kunming, ons startpunt. Hiermee sluiten we het eerste stuk in China af. We hebben genoten van de zeer mooie landschappen met daarin de pittoreske dorpjes. De boeren op de velden, met hun eeuwenoude werkmethodes, is schilderachtig om te zien. De oude steden Dali, Lijiang en Shangri la zijn prachtig bewaarde chineese reliekten, maar O zo toeristisch. Kunming is een moderne grootstad. Maar als men door de dorpen en langs de wegen fietst ziet men verschrikkelijk veel rommel. China is een modern en een onderontwikkeld land in elkaar verstrengeld.

We vertrekken nu richting Vietnam, maar daarover berichten we volgende keer.

Groeten, Agnes en Gilbert.